Résumé :

De son vrai nom Jean Pierre Grumbach, avant d’être cinéaste, est avant tout un passionné de cinéma. Il ne fréquente aucune école de cinéma et apprend le cinéma en regardant les films de nombreux cinéastes américains qu’il vénère.

La légende raconte qu’il s’est entraîné dés son plus jeune âge avec une caméra et un projecteur. Lors de la 2eme guerre mondiale, il entre dans la cavalerie française puis le FFL, où il officiera sous le pseudonyme de Melville, hommage à l’auteur de Moby Dick, Herman Melville.
Après la guerre, il crée sa propre maison de production et possède ses propres studios. Il réalise son premier court métrage en 1946, VINGT QUATRE HEURES DE LA VIE D’UN CLOWN. Puis en 1949, il monte une adaptation de Vercors LE SILENCE DE LA MER avec Howard Vernon. Jean Cocteau impressionné par le travail du cinéaste lui propose d’adapter LES ENFANTS TERRIBLES en 1950. Il faudra attendre 1956 et un scénario d’Auguste Le Breton, BOB LE FLAMBEUR pour que la passion de Melville pour la série noire et le cinéma apparaisse. La fascination de l’auteur pour le cinéma américain transparaît dans des ambiances urbaines et froides où les personnages ne sont pas maîtres de leur destin. Cette histoire de casse dans le Casino de Deauville va modifier l’univers du film policier français. Melville filme des histoires d’hommes de principes dans une société où le respect et l’honneur ne sont pas des valeurs désuètes. Le suspense et la tension découlent de l’attente, une technique qui va devenir la marque du cinéaste et qu’il perfectionnera dans ses plus grands polars. Tous ses films deviendront des classiques du cinéma français et international influençant encore de nos jours une multitude de jeunes cinéastes de tous continents, de Quentin Tarentino à John Woo.

FILMOGRAPHIE SELECTIVE

-LE SILENCE DE LA MER (1949)
-BOB LE FLAMBEUR (1956)
-DEUX HOMMES DANS MANHATTAN (1959)
-LEON MORIN PRÊTRE (1961)
-LE DOULOS (1963)
-LE DEUXIEME SOUFFLE (1966)
-LE SAMOURAÏ (1967)
-L’ARMEE DES OMBRES (1969)
-LE CERCLE ROUGE (1970)
-UN FLIC (1972)