Francis Veber, scénariste

Avant d’être reconnu comme l’un des grands noms du cinéma français en tant que réalisateur, Francis Veber s’est d’abord illustré par son remarquable travail de scénariste. Son sens du dialogue, sa capacité à construire des situations comiques efficaces et sa finesse dans le traitement des personnages lui ont permis de signer de nombreux scénarios à succès dès les années 1970. Parmi ses collaborations les plus notables figure celle avec Georges Lautner, réalisateur populaire à l’univers bien trempé, souvent associé à une veine comique décalée, teintée de polar et de dialogues savoureux.

Ensemble, ils ont donné naissance à deux films particulièrement réussis, marqués par une alchimie rare entre humour et action. Ces longs-métrages ont notamment mis en lumière le talent de Michel Constantin, acteur atypique et charismatique, à la fois solide et touchant, souvent cantonné aux rôles de durs au cœur tendre. S’il jouissait d’une grande popularité auprès du public, Constantin n’a jamais bénéficié de la reconnaissance critique qu’il aurait pourtant amplement méritée.

Ces films témoignent à la fois de l’efficacité du duo Veber-Lautner et de l’importance de Michel Constantin dans le paysage du cinéma populaire français, auquel il a apporté une authenticité brute et une vraie humanité.

Sélection de titres à (re)découvrir

Affiche du document Adieu poulet — Adieu poulet
Pierre Granier-Deferre
Policier / Espionnage
A Rouen, en pleine campagne électorale, un colleur d'affiches est tué. Le commissaire Verjeat et son adjoint mènent l'enquête malgré les luttes d'influence au sein de la police...

Affiche du document Il était une fois un flic — Il était une fois un flic
Georges Lautner
Policier / Espionnage
Pour piéger un trafiquant de drogue, un commissaire, célibataire endurci, doit jouer les pères de famille... Hélas, pour ce célibataire endurci, l'enfant terrible et l'épouse prévenante ne font que compliquer sa poursuite de trafiquants de drogue...

Affiche du document Valise (La) — Valise (La)
Georges Lautner
Comédie
Enfermé dans une valise diplomatique, un membre des services secrets israéliens doit quitter un pays du Moyen-Orient. (96 minutes)

Affiche du document Grand blond avec une chaussure noire (Le) — Grand blond avec une chaussure noire (Le)
Yves Robert
Comédie
François Perrin est un violoniste distrait qui ce jour-là porte des chaussures dépareillées. Il ignore que son étourderie va provoquer une véritable guerre entre 2 patrons du contre-espionnage, Toulouse et Milan. En effet, pour se débarrasser de son adjoint, Toulouse décide de le lancer sur une fausse piste en lui désignant Perrin comme un espion. Dès lors, Perrin va faire l'objet d'une surveillance acharnée...

Affiche du document Retour du grand blond (Le) — Retour du grand blond (Le)
Yves Robert
Comédie
Le capitaine Cambrai veut faire condamner le colonel Toulouse, coupable d'avoir liquidé Milan. Pour cela, il doit démontrer que le Grand Blond n'a jamais été un espion, tandis que Toulouse doit prouver le contraire...

Affiche du document Cage aux folles 2 (La) — Cage aux folles 2 (La)
Édouard Molinaro
Comédie
Albin, plus connu sous le nom de Zaza, l'illustre star du cabaret 'La Cage aux Folles', va devoir utiliser tout son art du déguisement pour échapper à la meute lancée à ses trousses. Des tueurs sans scrupule eux-mêmes poursuivis par le contre-espionnage français, sont à la recherche d'un microfilm qui serait en la possession du travesti ! Débute ainsi une course-poursuite hilarante et loufoque entre tous les protagonistes...

Affiche du document Coup de tête — Coup de tête
Jean-Jacques Annaud
Comédie dramatique
François Perrin est ailier droit dans l'équipe de football de la petite ville de Trincamp. Seulement il a un sale caractère. Le président du club est également le patron de l'usine où il travaille. Apres un coup de gueule, il est renvoyé du terrain et perd son emploi a l'usine. Et pour corser le tout, il est accusé d'un viol qu'il n'a pas commis. Mais l'équipe doit jouer en coupe de France et ne peut absolument pas se passer de Perrin.

Affiche du document Peur sur la ville — Peur sur la ville
Henri Verneuil
Policier / Espionnage
Après la mort de Nora Elmer, un certain Minos prend contact avec le commissaire Letellier, chargé de l'enquête. Minos revendique l'assassinat de Nora et annonce d'autres meurtres en série...

Affiche du document On aura tout vu ! — On aura tout vu !
Georges Lautner
Comédie
Alors qu'il pense enfin réaliser son premier film, François Perrin découvre que le producteur Bob Morlock transforme radicalement son idée de départ pour en faire un film pornographique. Contraint d'accepter cette réalisation, François Perrin devra tout faire pour ménager son co-scénariste, son épouse et surtout l'envahissant Bob Morlock...

Affiche du document Cage aux folles (La) — Cage aux folles (La)
Édouard Molinaro
Comédie
La cage aux folles est une boîte de nuit qui présente un spectacle de travestis, dont la vedette est Zaza. Il forme avec Renato un vieux couple homosexuel. Cedernier a eu auparavant un fils, Laurent, qui lui annonce son futur mariage avec la fille d'un député. La rencontre avec cet homme politique très conservateur s'avère inévitable...

Affiche du document Emmerdeur (L') — Emmerdeur (L')
Édouard Molinaro
Comédie
Un tueur engagé pour accomplir une mission se voit contraint, dans un hôtel, de sauver la vie d'un commis voyageur aux tendances suicidaires. Celui-ci, reonnaissant et en mal d'amitié, va rapidement devenir un vrai pot de colle, faisant tourner la mission du tueur à la catastrophe...

Affiche du document Séducteurs (Les) — Séducteurs (Les)
Bryan Forbes, Gene Wilder, Dino Risi, Édouard Molinaro
Comédie
Deux séducteurs, un aristocrate et un sous officier, rivalise en ruse et jouent la comédie afin de séduire d'innocentes jeunes femmes. Dans un premier temps associés, ils deviennent adversaires avec comme enjeu, la jeune Miss Walter qui vient de gagner une fortune à la loterie... Amour et sexe, vus par 4 séducteurs à travers 4 pays différents (Italie, France, Angleterre et U.S.A), prétexte à un film à sketchs de 4 réalisateurs différents.

GRANIER-DEFERRE, PIERRE – Adieu poulet / Disponibilité : 02/04/2009 / RefCVS : 10705

À Rouen, en pleine campagne électorale tendue, un colleur d’affiches est retrouvé mort. Le commissaire Verjeat, flic expérimenté au caractère bien trempé, mène l’enquête avec son adjoint, entre pressions politiques, rivalités internes et tensions sociales. Au fil des investigations, les obstacles s’accumulent, révélant un univers où la vérité dérange et les intérêts personnels brouillent la justice. Un polar haletant et engagé, porté par une ambiance trouble et des personnages d’une grande intensité.

LAUTNER, GEORGES – Il était une fois un flic / Disponibilité : 01/03/2008 / RefCVS : 36318

Pour piéger un trafiquant de drogue, un commissaire solitaire accepte à contrecœur de se faire passer pour un père de famille modèle.
Mais entre un enfant insupportable, une épouse trop attentionnée et une vie domestique totalement étrangère à ses habitudes, l’opération tourne au cauchemar. La mission d’infiltration se complique à chaque instant, mêlant quiproquos, tensions et humour grinçant. Un polar comique où la cellule familiale devient le terrain le plus imprévisible de la lutte contre le crime.

LAUTNER, GEORGES – Valise (La) / Disponibilité : 01/03/2008 / RefCVS : 36319

Pour fuir un pays du Moyen-Orient en pleine tourmente, un agent des services secrets israéliens accepte de voyager dissimulé dans une valise diplomatique. Mais rien ne se passe comme prévu : quiproquos, contretemps absurdes et personnages dépassés transforment l’exfiltration en comédie explosive. Signée Georges Lautner, cette farce d’espionnage mêle humour grinçant, dialogues ciselés et situations rocambolesques, offrant un savoureux mélange de satire géopolitique et de burlesque à la française.

ROBERT, YVES – Grand blond avec une chaussure noire (Le) / Disponibilité : 01/03/2008 / RefCVS : 127

François Perrin, violoniste rêveur et maladroit, devient malgré lui la pièce maîtresse d’une machination entre deux chefs rivaux du contre-espionnage. Son allure innocente et ses chaussures dépareillées suffisent à convaincre l’un qu’il s’agit d’un agent secret redoutable. L’autre le prend en filature, déclenchant une série de situations absurdes et hilarantes. Comédie culte portée par Pierre Richard, Le Grand Blond joue avec les codes de l’espionnage dans un enchaînement de quiproquos jubilatoires.

ROBERT, YVES – Retour du grand blond (Le) / Disponibilité : 01/03/2008 / RefCVS : 2213

Le capitaine Cambrai cherche à faire tomber le colonel Toulouse, responsable de la mort de Milan. Pour y parvenir, il doit prouver que François Perrin, alias le Grand Blond, n’a jamais été un véritable espion. De son côté, Toulouse s’acharne à entretenir l’illusion pour sauver sa peau. Entre manipulations, filatures et malentendus, ce second volet joue à nouveau sur les ressorts du comique d’espionnage, avec Pierre Richard toujours aussi lunaire au cœur de l’absurde.

Pourquoi cette thématique ?

Parce qu’avant de devenir un réalisateur incontournable, Francis Veber a marqué le cinéma français par la qualité exceptionnelle de ses scénarios. Ses collaborations avec Georges Lautner témoignent d’une alchimie rare entre humour, rythme et efficacité narrative. À travers ces films, c’est aussi toute une génération d’acteurs populaires — à commencer par Michel Constantin — qui s’exprime avec force et humanité. Une plongée jubilatoire dans un pan trop souvent méconnu du cinéma français des années 70.

Que mettre en place autour de cette thématique ?

Plusieurs pistes peuvent être développées pour enrichir la découverte. Une analyse des dialogues permettrait d’explorer la signature verbale de Francis Veber : un humour précis, rythmé, souvent absurde mais toujours efficace, à comparer avec l’approche plus décapante et elliptique de Lautner. On pourrait également proposer un temps d’échange autour de l’évolution de Veber, de scénariste à cinéaste, en examinant comment ses textes ont pris forme à l’écran et ce que ce changement de rôle a apporté à son œuvre. Enfin, un focus particulier pourrait être consacré à Michel Constantin, acteur au charisme discret mais puissant, souvent éclipsé par d’autres figures plus médiatisées, et dont la présence a pourtant profondément marqué le cinéma populaire français des années 70.

Pour aller plus loin

alt Cette sélection peut s’accompagner de :

Une battle de dialogues entre Lautner et Veber, à écouter ou rejouer
Un jeu de piste scénaristique : dénouez l’intrigue comme un pro
Un coin polar vintage : affiches, objets et extraits cultes à découvrir